Saltasaurus

 

Período: Cretácico

Longitud: 12 metros

Altura: 4 metros

Peso: 8000 Kgs

Zona: América del sur

Su nombre quiere decir: Reptil de Salta (Argentina)

Este saurópodo de 12 metros de longitud era un titán en miniatura. El Saltasaurus fue encontrado en el año 1970 en la provincia de Salta en Argentina y de ahí proviene su nombre.

Con el hallazgo del Saltasaurus se ha demostrado que algunos saurópodos tenían placas óseas dispersas por la piel, como si fueran una coraza, que les servía para protegerse del frío como de los depredadores. El Saltasaurus fue el primer dinosaurio del grupo de los saurópodos, descubierto con esta coraza.

Su cola era bastante flexible, por lo que se cree que pudo apoyarse en ella mientras se paraba en 2 patas para buscar los alimentos. Sus patas eran muy fuertes y robustas, igual que las de un rinoceronte de hoy día.

El Saltasaurus era herbívoro. Gracias a su gran tamaño, se alimentaba de las copas de los árboles y se ayudaba de los gastrolitos para hacer la digestión.

También se sabe que el Saltasaurus vivía cerca de los lagos y le encantaba remojarse de vez en cuando, pese a ser un animal terrestre.

El Saltasaurus vivió en el período Cretácico, hace unos 80 millones de años.

Kentrosaurus

 

Período: Jurásico tardío

Longitud: 3 metros

Altura: 1 metro

Peso: 300 kgs

Zona: Tanzania

Su nombre quiere decir: Reptil con espinas

El Kentrosaurus es familia del Stegosaurus, pero de menor tamaño. Aunque el Stegosaurus era de América, se han encontrado restos del Kentrosaurus en Tanzania.

Su cuerpo estaba dotado de largas espinas óseas, que se proyectaban desde la espalda para protegerse de sus depredadores, y también disponía de de un par de púas adicionales a la altura de la pelvis y orientadas hacia atrás, que cumplían una función defensiva.

El Kentrosaurus tenía la piel muy dura y un cuerpo muy voluminoso. Era herbívoro y poseía un estómago enorme para poder digerir su dieta, que consistía en plantas secas y ásperas. Se alimentaba mordiendo la vegetación, con la cabeza pegada al suelo mientras comía. Sus dientes eran muy débiles, por lo que cortaba y tragaba directamente. Las hojas se almacenaban en el estómago y una vez allí, las fermentaba y digería.

Una curiosidad del Kentrosaurus, es que al ser atacado por sus depredadores, se hacía una bola (parecida a la del puercoespín) formando una coraza de pinchos.

El Kentrosaurus vivió a finales del período Jurásico, hace unos 145 millones de años.

Psittacosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 2 metros

Altura: 60 centímetros

Peso: Hasta 60 Kgs

Zona: Asia

Su nombre quiere decir: Reptil loro

Los restos fósiles del Psittacosaurus fueron encontrados en Asia, concretamente en la zona de Mongolia y Asia central. Éste se conoce debido a un gran número de esqueletos encontrados, que están muy bien conservados.

El Psittacosaurus era un animal de estructura ligera, pequeño y elegante, que caminada sólo con las extremidades posteriores. En sus manos tenía unos dedos largos que terminaban en unas garras afiladas y le servían para recolectar la comida.

El Psittacosaurus se alimentaba principalmente de plantas, brotes y flores. Acumulaba el alimento gracias a su pico y posteriormente lo cortaba con sus dientes que hacían de tijeras. Parece ser que el Psittacosaurus se tragaba guijarros que luego se incrustaban en su estómago. También tragaba gastrolitos, las piedras digestivas que le facilitaban la digestión triturando los alimentos ingeridos.

Sin duda, a este animal se le ha dado una importancia especial porque muestra características de dos familias; los ceratópsidos (por el pico de loro) y los ornitópodos (por sus largas patas traseras).

El Psittacosaurus vivió en el período Cretácico, hace 100 millones de años.