Kentrosaurus

 

Período: Jurásico tardío

Longitud: 3 metros

Altura: 1 metro

Peso: 300 kgs

Zona: Tanzania

Su nombre quiere decir: Reptil con espinas

El Kentrosaurus es familia del Stegosaurus, pero de menor tamaño. Aunque el Stegosaurus era de América, se han encontrado restos del Kentrosaurus en Tanzania.

Su cuerpo estaba dotado de largas espinas óseas, que se proyectaban desde la espalda para protegerse de sus depredadores, y también disponía de de un par de púas adicionales a la altura de la pelvis y orientadas hacia atrás, que cumplían una función defensiva.

El Kentrosaurus tenía la piel muy dura y un cuerpo muy voluminoso. Era herbívoro y poseía un estómago enorme para poder digerir su dieta, que consistía en plantas secas y ásperas. Se alimentaba mordiendo la vegetación, con la cabeza pegada al suelo mientras comía. Sus dientes eran muy débiles, por lo que cortaba y tragaba directamente. Las hojas se almacenaban en el estómago y una vez allí, las fermentaba y digería.

Una curiosidad del Kentrosaurus, es que al ser atacado por sus depredadores, se hacía una bola (parecida a la del puercoespín) formando una coraza de pinchos.

El Kentrosaurus vivió a finales del período Jurásico, hace unos 145 millones de años.

Psittacosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 2 metros

Altura: 60 centímetros

Peso: Hasta 60 Kgs

Zona: Asia

Su nombre quiere decir: Reptil loro

Los restos fósiles del Psittacosaurus fueron encontrados en Asia, concretamente en la zona de Mongolia y Asia central. Éste se conoce debido a un gran número de esqueletos encontrados, que están muy bien conservados.

El Psittacosaurus era un animal de estructura ligera, pequeño y elegante, que caminada sólo con las extremidades posteriores. En sus manos tenía unos dedos largos que terminaban en unas garras afiladas y le servían para recolectar la comida.

El Psittacosaurus se alimentaba principalmente de plantas, brotes y flores. Acumulaba el alimento gracias a su pico y posteriormente lo cortaba con sus dientes que hacían de tijeras. Parece ser que el Psittacosaurus se tragaba guijarros que luego se incrustaban en su estómago. También tragaba gastrolitos, las piedras digestivas que le facilitaban la digestión triturando los alimentos ingeridos.

Sin duda, a este animal se le ha dado una importancia especial porque muestra características de dos familias; los ceratópsidos (por el pico de loro) y los ornitópodos (por sus largas patas traseras).

El Psittacosaurus vivió en el período Cretácico, hace 100 millones de años.

Ouranosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 7 metros

Altura: 3 metros

Peso: Hasta 2500 Kgs

Zona: Africa

Su nombre quiere decir: Lagarto valiente

El Ouranosaurus fue descubierto en 1966 en el continente africano, principalmente en la parte del desierto del Sahara. Es uno de los ornitópodos más espectaculares debido a su gran "vela" que discurre a lo largo de toda su espina dorsal. Esta "vela" estaba recubierta de piel tensa y de vasos sanguíneos.

Se cree, por la zona donde se ha encontrado, que esta vela dorsal la utilizaba para regular la temperatura, absorbiendo el calor del sol matinal y despidiéndolo en las horas de más calor, tal como lo hacía el Stegosaurus. Esta gran vela lo distingue de otros miembros del grupo de los iguanodóntidos, como el Iguanodon.

El Ouranosaurus caminaba con las dos patas posteriores, aunque es probable que a veces utilizara las cuatro patas para apoyarse.

Tenía un cráneo alargado que terminaba en un hocico ancho y aplanado. El Ouranosaurus era herbívoro. Le gustaba buscar los brotes más frescos entre las ramas de los árboles. Arrancaban las hojas con su pico y posteriormente las trituraban con los dientes, que eran bastante grandes y con una musculatura poderosa.

El Ouranosaurus vivió en el período Cretácico, hace unos 110 millones de años.