Aragosaurus

Período: Cretácico inicial

Longitud: 18 metros

Altura: 20 metros

Peso: 15000 Kgs

Zona: España

Su nombre quiere decir: Reptil de Aragón

El Aragosaurus se encontró en la zona de Aragón, en España y se conservan restos fragmentados, pero tenemos una parte suficiente del esqueleto para demostras que el Aragosaurus tuvo mucho que ver con el saurópodo americano Camarasaurus.

Igual que éste, el Aragosaurus tenía un cráneo corto y un cuello medianamente largo. Sus dientes eran grandes y anchos, ideales para cortar las hojas y ramas de las plantas. Tenía una cola larga y musculosa y sus extremidades anteriores eran un poco más corta que las posteriores.

El Aragosaurus era un dinosaurio herbívoro que se alimentaba de arbustos y ramas.

Se han encontrado parientes del Aragosaurus en otras zonas, como Portugal y Estados Unidos, por lo que se deduce que el Aragosaurus y sus parientes, debieron haberse desplazado por diferentes áreas de la tierra en la que fueron encontrados, esto refuerza la teoría de que había un sólo continente llamado Pangea.

El Aragosaurus vivió en el período Cretácico inicial, hace unos 125 millones de años.

Deinonychus

Período:  Cretácico

Longitud: 3 metros

Altura: 1 metro y medio

Peso: 50 Kgs

Zona: América del Norte (Oeste de EU)

Su nombre quiere decir: Garra terrible

El Deinonychus era un dinosaurio muy feroz a pesar de su pequeño tamaño. Su cabeza era proporcionalmente muy grande, con los dientes curvados hacia atrás. Sus brazos eran muy largos y fuertes y se servía de ellos para sujetar a sus presas, mientras las patas y los dedos realizaban la función de matar. Su garra era capaz de rotar 180 grados, clavándose en la víctima. Es sorprendente también la fuerza que poseía en sus patas traseras, además era bastante veloz, podía alcanzar hasta los 40 Kilómetros por hora.

Sus ojos eran bastante grande e indican que tenía una buena visión para divisar a sus presas en grandes distancias.

Han habido algunos descubrimientos recientes que indican descubrimientos de estructuras fosilizadas similares a las plumas en animales relacionados con el Deinonychus que sugieren que quizás también podría haber tenido plumas o un recubrimiento similar.

El Deinonychus cazaba en manada persiguiendo a sus presas hasta llegar a ellas y acorralarles. Usaba su garra para engancharlas y las demás para desgarrar su carne. A continuación entraban en acción los dientes, con los que remataban a la víctima.

Los fósiles de Deinonychus se encontraron al oeste de Estados Unidos, en el mismo lugar que algunos restos del Tenontosaurus. Es probable que algunas manadas de Deinonychus se alimentaran de este herbívoro.

El Deinonychus vivió a mediados del período Cretácico hace 110 millones de años.

Centrosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 6 metros

Altura: 3-4 metros

Peso: hasta 3000 Kgs

Zona: América del norte

Su nombre quiere decir: Reptil de punta afilada

El Centrosaurus es un ceratópsido mediano, con un solo cuerno en el hocico y unas púas bajas en el borde de su lámina ósea, coronada por dos cuernos que apuntan hacia delante.

Como otros dinosaurios con cuernos, el Centrosaurus tenía unas patas gruesas como columnas para poder soportar su pesado cuerpo. Sus patas terminaban en cascos similares a los de los rinocerontes, de hecho el parecido entre ambos animales es asombroso.

Sus dedos cortos se abrían para una mayor base de apoyo. Su cabeza era enorme, sin embargo, a pesar de su tamaño, el Centrosaurus tenía una articulación en el cuello que le facilitaba volver la cabeza rápidamente.

Hay indicios de que vivían en manadas, gracias a los fósiles encontrados. Quizás se defendían de forma colectiva, como lo hacen muchos herbívoros y formaban un gran círculo con las hembras y las crías en el centro y los machos alrededor mirando hacia fuera y protegiéndolas de los peligros.

El Centrosaurus era herbívoro y cortaba las hojas con ayuda de su pico y luego las masticaba con sus dientes afilados como cuchillos, que se le reponían cuando se desgastaban.

Vivió en el período Cretácico hace 80 millones de años.

Edmontosaurus

Período: Cretácico
Longitud: 13 metros
Altura: 5 metros
Peso: hasta 3000-5000 Kgs
Zona: América del norte
Su nombre quiere decir: Lagarto de Edmonton

El Edmontosaurus pertenece al grupo de los hadrosáuridos, que también se llaman “de pico aplastado”. Está emparentado con el Anatosaurus, del mismo grupo, muy común en Norteamérica. El Edmontosaurus tenía 1000 dientes posteriores que le ayudaban a masticar. Éstos estaban detrás del pico, que le servía para cortar las plantas. A medida que se desgastaban estos dientes, se iban reemplazando con otros nuevos.

La depresión frontal de su cráneo estaba cubierta de piel flexible y suelta, por lo que le pudo servir de caja de resonancia para llamar a los suyos mediante bramidos y alertarlos de algún peligro o simplemente para ritos de apareamiento.

El cuello del Edmontosaurus era firme pero flexible y le permitía pastar plantas bajas de una amplia zona sin moverse del sitio. Al ser tan grande, debía ingerir grandes cantidades de alimentos para poder llenarse, principalmente se alimentaba de helechos y coníferas, por lo que entra en el grupo de los herbívoros.

El Edmontosaurus también tenía unas escamas impermeables que lo protegían de las temperaturas extremas. También es posible que supiera nadar.

Fue descubierto en Edmonton y vivió en el período Cretácico, hace unos 70 millones de años.

Tenontosaurus

Período:  Cretácico

Longitud: 6,5 metros

Altura: 2 metros

Peso: Hasta 1000 Kgs

Zona: América del Norte

Su nombre quiere decir: Reptil fibroso

El Tenontosaurus era el animal más grande de la familia de los Hypsilophodóntidos y podía pesar hasta una tonelada. Probablemente es el que tiene la cola más larga de todos los dinosaurios. Podía medir más de 4 metros y era fuerte, musculosa y muy gruesa. A veces le ha servido como arma defensiva contra sus depredadores.

El Tenontosaurus podía andar tanto a cuatro como a dos patas, aunque cuando corría era bastante veloz y se ponía a dos patas. Las patas anteriores terminaban en unas manos anchas con cinco dedos que podían soportar el peso del cuerpo.

Se han encontrado varios dientes del Deinonychus cerca de los esqueletos de estos dinosaurios, lo que hace suponer que era su presa favorita.

El Tenontosaurus era herbívoro. Primero arrancaba la vegetación con su pico y luego lo trituraba con los dientes.

El Tenontosaurus vivió hace110 millones de años en el período Cretácico.

Gallimimus

Período: Cretácico superior

Longitud: 5-6 metros

Altura: 6 metros

Peso: hasta 450 Kgs

Zona: Asia

Su nombre quiere decir: Imitador de gallo

El Gallimimus era uno de los mayores ornitomímidos, dos veces más grande que el avestruz actual.

Era un veloz corredor que podía alcanzar hasta los 55 kilómetros por hora. Tenía las patas delgadas, el cuello largo y la cabeza pequeña. Como el resto de su grupo, no tenía garras ni fuertes dientes para protegerse de sus atacantes y su mayor defensa era su velocidad para escapar, ya que muy pocos dinosaurios los podían alcanzar.

Lo más probable es que el Gallimimus fuera omnívoro, ya que se alimentaba de frutos y hojas, pero a la vez de pequeñas presas como lagartos y ranas.

Los primeros restos del Gallimimus fueron encontrados en el Desierto de Gobi (en Mongolia) a principios de 1970.

Parte de su fama se debe a películas como Parque Jurásico o novelas de Crichton “El mundo perdido”.

El Gallimimus vivió en el período Cretácico superior.

Stenonychosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 3 metros

Altura: 1 metro

Peso: hasta 50 Kgs

Zona: Mongolia

Su nombre quiere decir: Lagarto de finas garras

Se ha dicho que el Stenonychosaurus era muy inteligente. Comparado con el tamaño de su cuerpo, tenía el cerebro más grande de todos los dinosaurios, esto indica que posiblemente tenia sus sentidos muy desarrollados, con rápidos reflejos para cazar y dominio de sus miembros.

El Stenonychosaurus tenía los ojos muy grandes, de unos 5 cms de diámetro, el cuerpo ligero y sus dedos eran finos y flexibles. Este animal, adaptado para correr, probablemente era un cazador nocturno.

Su alimentación era carnívora, a base de huevos  pequeños animales terrestres, aunque es posible que cazara animales de similar tamaño al suyo.

El Stenonychosaurus vivió en el período cretácico, hace unos 80 millones de años.

Pachycephalosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 8  metros

Altura: 4 metros

Peso: de 1 a 3 toneladas

Zona: América del norte (Alberta)

Su nombre quiere decir: Lagarto de cabeza gruesa

El Pachycephalosaurus es el mayor de los dinosaurios con casco, con 8 metros de longitud. Su abultado techo craneal le daba a su cabeza el aspecto de una cúpula. Éste estaba formado por un hueso macizo de hasta 25 centímetros de espesor. Donde terminaba el cráneo, había una serie de nódulos redondeados y en el hocico tenía más nódulos puntiagudos que le podían servir para defenderse. Es probable que el casco le sirviera de escudo en las luchas entre machos rivales.

Sus ojos eran grandes y altos, por lo que podía avistar los peligros a gran distancia y también tenía un buen olfato.

El Pachycephalosaurus vivía en manadas y las peleas por el liderato eran constantes. Los científicos aseguran que en época de apareamiento, su piel podría haberse dotado de colores llamativos para atraer a las hembras.

Pachycephalosaurus mostrados en Gran Vía 2

El Pachycephalosaurus era herbívoro y utilizaba sus patas delanteras para coger sus alimentos preferidos, entre ellos las semillas, frutas y probablmente insectos. Sus dientes tenían forma de sierra y le ayudanban a triturar el alimento.

Vivió en el período Cretácico hace unos 65 millones de años, ya hacia el final.

Struthiomimus

Período: Cretácico

Longitud: 4 metros

Altura: 2-3 metros

Peso: 250-300 Kgs

Zona: América del norte (Canadá)

Su nombre quiere decir: Como un avestruz

El Struthiomimus era un dinosaurio de tamaño mediano, parecido al actual avestruz, tanto en la proporción, como en la forma. Es el dinosaurio que mejor se conoce de este tipo, es decir, de los ornitomimosaurios (los que son parecidos a las aves).

Los científicos deducen que el Struthiomimus pudo haber sido tan veloz como los avestruces, aunque tiene varias diferencias, ya que no tiene plumas y utiliza su cola para equilibrarle en la carrera.

Su cuello era largo y esbelto y además poseía una cola muy larga y musculosa. Podía dar grandes zancadas, ya que sus músculos eran poderosos y muy apetitosos para los depredadores.

Generalmente iban en manadas, ya que poseían pocas defensas naturales, así si les atacaban, casi nunca les llegaban a alcanzar.

El pico del Struthiomimus era estrecho y sin dientes, por lo que se alimentaba de pequeños bocados, como reptiles pequeños, insectos e incluso ramas, arbustos y semillas. También se cree que como el Oviraptor, robaba los huevos de los nidos para alimentarse de los huevos y crías.

El Struthiomimus vivió en el período Cretácico, hace unos 80 millones de años.

Baryonyx

Período: Cretácico

Longitud: 12 metros

Altura:  Hasta 5 metros

Peso: 1500-2000 Kgs

Zona: Europa,

Su nombre quiere decir: Garra dura

El Baryonyx se descubrió en Inglaterra en 1983 y sorprendió porque hacía tiempo que los paleontólogos buscaban huesos en esa zona y no habían encontrado ninguna evidencia de ellos anteriormente.

El Baryonyx tenía el cráneo muy largo y estrecho, sus dientes son más anchos que los de los otros carnívoros, con un filo aserrado, más adecuados para desgarrar.

Se ha sugerido que el Baryonyx se alimentaba principalmente de peces. La estructura de sus dientes podía sujetar bien los escurridizos peces y además podía mantener el morro dentro del agua y respirar al mismo tiempo, como los cocodrilos actuales.

Sus brazos eran muy fuertes y terminaban en grandes garras que le servían para pescar. El Baryonyx vivió en el sur de Inglaterra, en un clima subtropical, muy cerca de ríos y del mar, donde habitaban grandes peces de unos 4 metros, que fueron encontrados en el estómago de alguno de los fósiles encontrados.

También se sugiere que el Baryonyx era carroñero y que podía utilizar sus fuertes garras para abrir los cadáveres. En algunos restos se han encontrado restos de Iguanodon en su estómago, lo que sugiere que también comía otros animales.

Sus restos se han encontrado en el sur de Inglaterra y en España. Vivió en el período Cretácico inicial, hace unos 125 millones de años.

Ankylosaurus

Período: Cretácico

Longitud: 10 metros

Altura: 2 metros

Peso: 4000 Kgs

Zona: América del norte

Su nombre quiere decir: Reptil blindado

La principal característica del Ankylosaurus es que estaba cubierto desde la cabeza hasta la cola por una armadura muy gruesa de láminas óseas. Tenía en el cráneo unos cuernos triangulares orientados hacia atrás. En esas placas óseas, tenía espinas que sobresalían y le servían para su defensa. Al extremo de la cola, poseía una maza ósea pesada que también le servía para combatir a depredadores como el Tyrannosaurus o Albertosaurus, dos de los grandes que vivieron en el mismo período.

Debajo de estas placas, el Ankylosaurus no estaba blindado, por lo que posiblemente, cuando lo atacaban, se echaba al suelo para que no pudieran darle la vuelta y atacarle por la parte más vulnerable de su cuerpo.

El Ankylosaurus era herbívoro. Poseía un gran pico con dientes en forma de hoja, los cuales se demostró que eran ideales para masticar las plantas.

Su cráneo era muy ancho y de construcción muy fuerte, incluso en algunos ejemplares se han encontrado párpados óseos.

El Ankylosaurus es uno de los dos únicos miembros de la familia de los anquilosáuridos que vivieron en América del Norte, concretamente en Montana y Wyoming y Canadá; el resto vivió en Asia, aunque hay que recordar que cuando aparecieron los primeros, estaban unidos Asia y América del norte por un gran istmo de tierra.

Un pariente próximo es el Euplocéphalus, también con placas óseas que formaban escudos defensivos.

El Ankylosaurus vivió en el período Cretácico hace unos 68 millones de años.

Albertosaurus

Período:  Cretácico

Longitud: 9 metros

Altura: 5 metros

Peso: 4000 Kgs

Zona: América del norte

Su nombre quiere decir: Reptil de Alberta

Este dinosaurio era de la familia de los tiranosáuridos, aunque corría más rápido que los de su especie porque poseía unas patas musculosas y largas, muchísimo más ágiles.

El cráneo del Albertosaurus presenta varias características de depredador; su mandíbula contiene muchos dientes grandes y curvados del tamaño de navajas. Dispone de mucho espacio para alojar los músculos masticadores y posee mucha fuerza para sujetar a sus presas, a las que mordía con mucha fuerza mientras éstos pastaban, hasta quebrarles la nuca. Se cree que cuando atacaba a su presa cuerpo a cuerpo, la incapacitaba pateándola ferozmente con sus patas posteriores.

Sus patas traseras tenían tres garras grandes y una más pequeña. Las patas delanteras, sólo peseían dos garras para sujetar a su presa.

El Albertosaurus vivió hace 70 millones de años, a finales del período Cretácico y fue encontrado en Alberta, Canadá, de ahí proviene su nombre.

Iguanodon

Período: Cretácico

Longitud: 10 metros

Altura: 5 metros

Peso: 4000-5000 Kgs

Zona: América del norte, Europa,

Su nombre quiere decir: Diente de iguana

El Iguanodon era un herbívoro que podía andar a 4 patas, aunque también a 2 patas, ya que la cola le hacía de contrapeso. Este fue una de las primeras especies que se descubrió. Sus restos se encontraron en 1820. En un principio, se reconstruyeron los huesos como si fuera una criatura grande, de movimientos pesados, pero luego se comprobó que tenía una constitución más ligera de lo que se pensaba.

El Iguanodon tenía pequeños pesuños en sus manos y pies, además de un gran pitón en el pulgar, llamado el cuerno del hocico, que podía usar como arma defensiva o para agarrar los alimentos.

El Iguanodon era herbívoro y tenía una gran capacidad para triturar los alimentos, pues tenía unas mandíbulas y dientes bien adaptados a este tipo de dietas. Con su pico iba cortando y recolectando hojas para después masticarlas con sus dientes muy parecidos a los de las iguanas. También tenía unas bolsas carnosas en los carrillos que le servían para sujetar los trozos de comida masticada de un lado a otro.

Se han encontrado muchos esqueletos en el mismo sitio, por lo cual se deduce que vivían en manada.

El Iguanodon era muy rápido, pues podía correr hasta a 35 Kms por hora, equilibrándose con la cola a modo de timón.

Vivió hace unos 135 millones de años a principios del período Cretácico.

Protoceratops

Período: Cretácico

Longitud: 3  metros

Altura: 1 metro

Peso: 230 kgs

Zona: Mongolia y China

Su nombre quiere decir: La primera cara cornuda

El Protoceratops es uno de los primeros dinosaurios cornudos, como el Triceratops y de ahí proviene su nombre, aunque en su cráneo no hay auténticos cuernos, sino botones óseos sobre la punta de la nariz y en las órbitas de los ojos.

Los primeros restos de esta especie, fueron encontrados en 1920. Los científicos han descubierto esqueletos de crías y adultos de esta especie, lo que les ha permitido saber cómo era su crecimiento. Mientras iban creciendo, la cara se les hacía más ancha y más corta mientras que los adornos óseos del cuello cada vez se hacían más grandes.

El Protoceratops avanzaba a cuatro patas. Sus extremidades posteriores eran fuertes y rectas y tenían grandes pies. Alrededor del cuello tenía una placa  que le protegía ante los ataques de otros dinosaurios e iba creciendo a la vez que el Proteoceratops crecía.

El poderoso pico le protegía también de otros depredadores y con él defendían a sus crías. Se descubrió un fósil muy interesante de un Proteceratops y un Velociraptor juntos y enredados entre sí, lo cual indica que posiblemente ambos murieron en alguna tormenta de arena o peleando entre ellos.

El Protoceratops vivía en manada y se alimentaba de arbustos y plantas que estuvieran a ala altura de su cabeza. Con su hocico en forma de pico cortaba los brotes para desmenuzar plantas fibrosas y después triturarlas con sus dientes.

Parasaurolophus

Período: Cretácico

Longitud: 10  metros

Altura: 5 metro

Peso: Hasta 5 toneladas

Zona: Canadá y Estados unidos

Su nombre quiere decir: Reptil con cresta del lagarto

El elemento más característico del Parasaurolophus es su llamativa cresta, que consistía en un tubo largo que se extendía hasta un metro por detrás de su cuello y los hombros. El Parasaurolophus utilizaba esta cresta para pelear con machos rivales en las luchas por el apareamiento. También existe la teoría de que la usaba para respirar, ya que los tubos del interior eran huecos, pero luego se descartó porque al final del tubo estaba cerrada. Otra posibilidad, la más plausible indica que la utilizaba como caja de resonancia para comunicarse con otros de su especie.

El Parasaurolophus era terrestre y acuático. Se ha especulado también que podía bucear sirviéndose de su cresta mientras buscaba comida y a la vez se impulsaba con su poderosa cola, batiéndola de un lado a otro con fuerza.

Durante muchos años los científicos pensaron que el Parasaurolophus caminaba erguido sobre las patas posteriores, con el cuello estirado, pero luego se demostró que no era así, pues sus enormes huesos demuestran que aunque podía andar a 2 patas, sostenía la espalda en posición más horizontal que vertical.

El Parasaurolophus era herbívoro, se alimentaba principalmente de frutas, ramas, hojas, etc. Tenía una boca de pico con la que recolectaba los alimentos y los trituraba con su potente mandíbula.

Vivió en el período Cretácico hace 80 millones de años.